(к 125-летию путешествия А.П.Чехова на остров Сахалин)

В 2015 году отмечается две даты, связанные с именем известного русского писателя А.П.Чехова (1860-1904): 150-летие со дня рождения классика и 125-летие его путешествия на остров Сахалин.

В Амурском областном краеведческом музее открылась небольшая выставка «Я в Амур влюблён...»: посетители выставки смогли познакомиться с историей путешествия   А.П. Чехова на Дальний Восток, увидеть копии документов, фотографий, писем, связанных с этой темой. Центральное место выставки заняли картины амурских художников: Литовченко И.М. «Чехов на Амуре» и Зорина Г.С. «Чехов на Сахалине» из фондов Амурского областного краеведческого музея.

В 1890 году писатель совершил путешествие на остров Сахалин с целью изучить уголовную каторгу и привлечь к ней внимание общественности и печати. В конце XIX века поездка на Сахалин приравнивалась к гражданскому подвигу: дорога до Сахалина была очень сложной – через всю Сибирь.

Самую малую часть пути Чехов ехал по железной дороге, затем через Томск, Иркутск и Читу на лошадях. Далее по реке Амур до г. Николаевска, откуда пароходом отправился на Сахалин. (Чехов был первым известным писателем, побывавшем на Амуре)

В Приамурье Антон Павлович был проездом. 26 июня (по новому стилю 9 июля) 1890 года на землю Благовещенска, молодого города (но уже с населением более чем 20 тысяч человек) ступил великий писатель. «На Амуре есть город, где одних лишь генералов, военных и штатских, насчитывается шестнадцать», – писал он о Благовещенске в письмах родным.

         Хотя в Благовещенске в то время было немало гостиниц, в их числе и очень приличные, судя по всему, Антон Павлович в них не останавливался. Как он сообщает в письме сестре М.П. Чеховой: «Теперь я пересел на пароход «Муравьев». Это двухпалубный почтово-пассажирский пароход «Граф Муравьев-Амурский» - одно из лучших судов на Амуре (год спустя именно на этом пароходе пройдет вверх по Амуру цесаревич Николай – будущий император России).

Если в Томске и Иркутске, где Чехов останавливался на несколько  дней, он писал путевые очерки, встречался с местной интеллигенцией,  делал серьезные покупки вроде тарантаса в Томске, в Благовещенске он просто отдыхал. «У меня глупое настроение, писать не хочется, и пишу я коротко, по-свински», – признается он  в очередном письме родным 27 июня. Антон Павлович наслаждался летними днями и беззаботным временем так, как будто предчувствовал, какие мрачные картины и тягостные встречи ожидают его на каторжном Сахалине. «…Я в Амур влюблён; охотно бы пожил на нём года два. И красиво, и просторно, и свободно, и тепло. Щвейцария и Франция никогда не знали такой свободы. Последний ссыльный дышит на Амуре легче, чем самый первый генерал в России…»

В этом же письме Антон Павлович пишет о том, что он купался в реке («Выкупаться в Амуре, беседовать и обедать с золотыми контрабандистами – это ли не интересно?»), практиковал как врач («…лечил мальчика и отказался от 6 рублей, которые маменька совала мне в руку. Жалею, что отказался»), присматривался к китайцам («…одного китайца позвал в буфет, чтобы угостить его водкой…»). В те времена в Благовещенске проживало около шести тысяч китайцев  и несколько сотен японских подданных. Японцы держали прачечные, парикмахерские, фотоателье. Японки оказывали интимные услуги. В письме  А. С. Суворину  (другу) от 27 июня Антон Павлович очень откровенно описал впечатления от посещения такого японского заведения (упоминание японки в переписке писателя породило легенду о том, что Чехов увез ее с собой в Москву, а оттуда она якобы сбежала в Париж).

По Амуру Чехов плыл 11 дней на пароходе «Ермак». Сестре Маше он писал о пути от станции Покровской до Благовещенска: «Деревни здесь такие же, как на Дону, разница есть в постройках, но неважная. Жители не исполняют постов и едят мясо даже в Страстную неделю; девки курят папиросы, а старухи трубки. Это так принято. Странно бывает видеть мужичек с папиросами. На пароходе воздух накаляется докрасна от разговоров. Здесь не боятся говорить громко. Арестовывать здесь некому и ссылать некуда, либеральничай сколько влезет. Народ всё больше независимый, самостоятельный и с логикой. Доносы не приняты. Бежавший политический свободно может проехать на пароходе до океана, не боясь, что его выдаст капитан».

27 июня А. Чехов на пароходе «Муравьёв» отплыл из Благовещенска в Хабаровск, затем в Николаевск. «Амур очень хорошая река; я получил от него больше, чем мог ожидать», - писал Антон Павлович. «Амур чрезвычайно интересный край. До чёртиков оригинален. Жизнь тут кипит такая, о какой в Европе и понятия не имеют. Берега до такой степени дики, оригинальны и роскошны, что хочется навеки остаться тут жить».

Из Николаевска  на пароходе «Байкал» писатель отбыл на Сахалин.  Дорога до острова в 4500 верст заняла 81день, включая 11-дневное плавание по Амуру.

На острове Сахалин Чехов пробыл несколько месяцев, изучая жизнь каторжан и поселенцев, быт и нравы местных жителей. Он самостоятельно переписал более 10 000 жителей Сахалина, собственноручно заполняя на каждого отдельную карточку. Для этого он объехал все поселения, обошел все дома и лично общался с каждым каторжанином и поселенцем.

Результатом этой работы стала полная и подробная перепись всего населения Сахалина и книга «Остров Сахалин», которая произвела большой резонанс в культурной и общественной жизни России и за её пределами.

Путешествие великого писателя сыграло значительную роль в развитии Дальнего Востока, в частности Амурской области. Об отдаленных территориях узнала общественность из центральной России, что помогло решить серьёзные социальные проблемы, а также заполнить пробелы в научном описании Дальнего Востока.

В память о пребывании писателя в Благовещенске на старинном здании города – бывшем речном вокзале (на набережной р. Амур) установлена мемориальная доска с надписью: «Здесь 27 июня 1890 года останавливался А.П.Чехов». Автор мемориальной доски – амурский художник                         В.П. Афанасьев.